La pensée occidentale a été façonnée par l’idée que la vraie spiritualité est individuelle.

Récemment, j’ai discuté avec un jeune homme dont l’épouse l’avait trompé. Cette femme était troublée, ne sachant pas lequel des deux partenaires choisir: son mari ou son nouvel amant. Son mari m’expliquait qu’elle ne souhaitait pas rencontrer de pasteur ni de conseiller, car elle déclarait avoir besoin de “se découvrir elle-même et de trouver son propre chemin”.

On nous a vendu un mensonge qui prétend que la meilleure version de nous-même est celle que l’on découvre soi-même. Mais c’est tout le contraire: nous…

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Le paradis, un lieu où nos relations seront parfaites!

La pensée occidentale a été façonnée par l’idée que la vraie spiritualité est individuelle.

Récemment, j’ai discuté avec un jeune homme dont l’épouse l’avait trompé. Cette femme était troublée, ne sachant pas lequel des deux partenaires choisir: son mari ou son nouvel amant. Son mari m’expliquait qu’elle ne souhaitait pas rencontrer de pasteur ni de conseiller, car elle déclarait avoir besoin de “se découvrir elle-même et de trouver son propre chemin”.

On nous a vendu un mensonge qui prétend que la meilleure version de nous-même est celle que l’on découvre soi-même. Mais c’est tout le contraire: nous avons désespérément besoin des autres.

Bien des chrétiens sincères lisent leur Bible et prient leur Dieu, mais évitent la communauté. Ils imaginent qu’elle n’est qu’un superflu pour notre foi, et un superflu souvent éprouvant. En effet, nous avons tous déjà été découragés par des relations; nous avons tous déjà été déçus après nous être confiés à quelqu’un. Ainsi, nous nous éloignons.

Ce n’est certainement pas la vie que Dieu a prévue pour nous, ni dans cette vie ni dans celle à venir!

Certains imaginent que les relations vont disparaître au ciel. Vous vous êtes peut-être imaginé comme moi que le paradis était un lieu où nous chanterons sans cesse autour du trône de Dieu, à gratter notre harpe sur un nuage. Les relations sont bien souvent absentes de l’idée que l’on se fait du ciel. Cette idée façonne en réalité un faux ciel, et non celui dont nous parle l’Écriture.

Une des merveilleuses promesses à propos du ciel concerne les relations: celles-ci seront restaurées, approfondies, et de nouvelles relations verront le jour. Nous passons l’éternité non seulement avec notre Dieu infini, mais aussi avec ses saints dans la perfection. Quelle joie ce sera! Dans son livre Heaven, Randy Alcorn expose ainsi ce privilège:

> Peut-être que vous êtes déçu de n’avoir jamais vécu l’amitié dont vous rêviez. Au ciel, vous aurez des relations bien plus proches avec les personnes que vous connaissez maintenant. Mais il se peut aussi que vous ne croisiez jamais vos amis les plus proches.2

Nous pratiquerons nos sports favoris, nous apprendrons de nouveaux instruments de musique, nous ferons des randonnées, et parlerons de philosophie. Cette expérience sera sublimée par la communauté (et pas n’importe quelle communauté: une communauté sans péché!).

Sur cette terre, nous causons tous des déceptions et des blessures aux autres, tout comme nous sommes nous-mêmes déçus et blessés par les autres. Levons la tête! Un jour, nous expérimenterons les relations telles que Dieu les a prévues. Notre finitude ne sera pas un problème comme elle l’est aujourd’hui. Notre égocentrisme fondra; nous ne nous soucierons plus de notre place dans la société, ni du regard des autres. Notre péché ne nous blessera et ne nous brisera plus.

En attendant ce moment, cherchons à grandir dans l’expérience de la communauté, comme Dieu le désire! Affectionnons les amitiés, servons nos prochains, exhortons-nous les uns les autres3. C’est notre répétition générale!

Si vous êtes tentés d’éviter les relations à cause de déceptions ou de blessures du passé, résistez, sachant que Dieu a de réelles bénédictions en réserve pour vous. Si vous souffrez de ne pas avoir de relations aussi profondes que vous l’aimeriez, grandissez en humilité et en curiosité. Chaque être humain, sans exception, vaut la peine d’être connu. Il n’y a personne de qui vous ne pourriez rien apprendre, avec qui vous ne pourriez pas tisser des liens, et dont vous ne pourrez retirer aucun bénéfice.

1. Jean-Paul Sartre, Huis Clos, 1944.2. Randy Alcorn, Heaven, p. 357.3. Voir Proverbes 17.17, Galates 5.13, 1 Pierre 4.10 et Colossiens 3.16, pour un aperçu de la communauté que nous sommes appelés à vivre.


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Article traduit de l’anglais avec autorisation. Merci à Cédric Jung pour la traduction. Titre original: "What is Heaven? It's Perfect Community". www.thebeehive.live.

 Pour aller plus loin:

 Le paradis, un lieu où on ne va cesser d’apprendre!

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Peut-on apprendre au paradis? Selon un sondage, seuls 18 % des Américains pensent que les gens vont "grandir intellectuellement"1 au paradis. Ne devrions-nous pas tout comprendre au paradis? Toute connaissance ne nous sera-t-elle pas accessible en présence de Dieu?

Je ne le crois pas. Je pense que l’Écriture va dans le même sens que les 18% qui affirment que nous apprendrons au paradis. Paul dit:

> Dieu nous a élevés avec le Christ et il nous a ressuscités et fait asseoir avec lui dans les lieux célestes, en Jésus-Christ. Il a fait cela…

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Le paradis, un lieu où on ne va cesser d’apprendre!

Peut-on apprendre au paradis? Selon un sondage, seuls 18 % des Américains pensent que les gens vont "grandir intellectuellement"1 au paradis. Ne devrions-nous pas tout comprendre au paradis? Toute connaissance ne nous sera-t-elle pas accessible en présence de Dieu?

Je ne le crois pas. Je pense que l’Écriture va dans le même sens que les 18% qui affirment que nous apprendrons au paradis. Paul dit:

> Dieu nous a élevés avec le Christ et il nous a ressuscités et fait asseoir avec lui dans les lieux célestes, en Jésus-Christ. Il a fait cela afin de montrer dans les temps à venir l’infinie richesse de sa grâce.
>
> Éphésiens 2.6-7

L’idée d’un apprentissage actif quand nous serons dans le ciel n’est-il pas perceptible dans ce verset? Dieu va nous montrer les richesses incomparables de sa grâce… dans les temps à venir!

Quelles seront ces richesses? La liste est infinie. Certes, nous comprendrons bien mieux la merveille de la grâce de Dieu concernant la croix. Mais nous assisterons aussi à la manifestation plus profonde de sa grâce dans la création, dans l’art, dans la science, et même dans la beauté!

Le plus grand théologien américain, Jonathan Edwards, se réjouissait de l’accroissement de nos connaissances au ciel:

> Les saints continueront d’avoir des idées durant l’éternité.2

Dans le plan parfait de Dieu, nous sommes créés pour apprendre. Les merveilles des nouveaux cieux et de la nouvelle terre nous inviteront à découvrir. Nous avons besoin de l’éternité pour explorer notre Dieu infini, qui est d’une beauté et d’une intelligence incompréhensibles. Chaque jour, nous nous exclamerons à propos de Dieu d’abord, puis de sa création: “Regardez! Pouviez-vous imaginer cela? C’est extraordinaire!”

Nous lirons, nous parlerons, nous étudierons, nous apprendrons. Nous explorerons, nous découvrirons, nous créerons et nous travaillerons. Oui, c’est vrai, nous allons travailler! Alors que Dieu est à l’apogée de sa création le sixième jour, il dit à propos de ce qui va couronner sa création, à la fois extraordinaire et spectaculaire:

> Faisons l’homme à notre image, à notre ressemblance! Qu’il domine sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, sur le bétail, sur toute la terre et sur tous les reptiles qui rampent sur la terre.
>
> Genèse 1.26

Les premiers mots que Dieu adresse à Adam et à Ève révèlent son dessein à leur égard:

> Reproduisez-vous, devenez nombreux, remplissez la terre et soumettez-la! Dominez sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel et sur tout animal qui se déplace sur la terre!
>
> Genèse 1.28

Nous avons été créés pour régner, pour gérer, pour concevoir, pour organiser, pour prendre soin. Nous avons été créés pour travailler.

La malédiction associée au péché d’Adam en Genèse 3 n’est pas l’obligation de travailler, mais l’apparition, pour la première fois, d’un travail pénible. L’homme va se battre contre des épines et des chardons. Il va transpirer au travail. Au ciel, notre travail sera restauré, et par là même, supérieur à celui qu’Adam a connu: il sera satisfaisant, passionnant et utile.

Nous avons tous eu un aperçu de cette promesse dans notre vie professionnelle. Dans certains de mes premiers emplois, je me souviens de la satisfaction du travail bien fait. J’avais créé une nouvelle recette en tant que cuisinier dans un fast-food japonais quand j’étais au lycée. J’étais ravi de voir le personnel se délecter de mon plat. Je me souviens aussi du plaisir à nettoyer, réapprovisionner et réorganiser la salle des gardiens quand j’étais gardien de prison. Il y a eu, bien évidemment, des moments de joie intense en tant que pasteur. Charles Spurgeon a demandé un jour à sa communauté: “Connaissez-vous, chers amis, les joies du travail?”3 Les connaissez-vous? Vous les connaîtrez un jour!

Nous sommes l’ouvrage du Christ, “un vase d’usage noble, saint, utile à son maître, prêt pour toute œuvre bonne” (2Tm 2.21). Au ciel, Dieu ne transformera pas ses instruments –ceux qu’il a préparés pour un usage noble et pour de bonnes œuvres– en presse-papiers.

Le ciel sera dynamisant. Les nouveaux cieux et la nouvelle terre seront un lieu d’apprentissage et de croissance.

Les jours défileront, tous aussi remplis et dynamiques, paisibles et merveilleux les uns que les autres. Il y aura des rires, du labeur et des découvertes, et tout cela en rendant culte à Dieu.

N’attendez-vous pas ce jour exceptionnel avec impatience?

Dieu nous appelle pour une destination chatoyante. Dans La dernière bataille de CS Lewis, la licorne se réjouit lorsqu’elle atteint le nouveau Narnia:

> Je suis enfin rentrée chez moi! C’est mon vrai pays! J’appartiens à ce pays. C’est le pays que j’ai cherché toute ma vie, bien que je ne l’aie jamais connu jusqu’à présent… Montez plus haut, venez plus près…
>
> CS Lewis, La dernière bataille

Une réalité vivante nous attend et Dieu nous appelle, dès maintenant, à “monter plus haut, à venir plus près”!

1. Alcorn, Heaven, p. 318.2. Jonathan Edwards, The Works of Jonathan Edwards, vol. 13, 483. Cité dans Alcorn, Heaven, p. 319. Traduction libre.3. Charles Spurgeon, Foretastes of the Heavenly Life, cité dans Alcorn, Heaven, p. 333.


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Article traduit de l’anglais avec autorisation. Merci à Christine Davée pour la traduction. Titre original: "What is Heaven? A Place of Learning". www.thebeehive.live.

 Pour aller plus loin:

 Le paradis, un lieu où nos relations seront parfaites!

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Le paradis, un lieu où on ne va cesser d’apprendre!